Especialidade que se dedica à prevenção, diagnóstico e tratamento das estruturas de suporte do dente (gengivas, osso e ligamento entre o dente e osso) – doenças periodontais. Estas são provocadas pela acumulação de bactérias nestes tecidos. As doenças periodontais dividem-se em dois grupos: gengivites e periodontites.
As gengivites originam vermelhidão e sangramento das gengivas, devido à acumulação de bactérias no sulco gengival. Alguns factores como gravidez, puberdade, mau posicionamento dos dentes, próteses mal adaptadas, e uma incorrecta higiene oral potenciam o aparecimento das gengivites.
Quando não é tratada, a infecção bacteriana progride para periodontite, com perda irreversível do osso. Neste caso, os dentes começam a mover-se e podem mesmo perder-se. As gengivas podem aumentar de volume, parecer que estão “descoladas” ou com dentes a abanar, e pode existir pus, sensibilidade dentária aumentada, mau hálito ou mau sabor. Existem factores de risco associados à gravidade da doença, como a diabetes, tabaco e stress.
A Periodontologia permite efectuar tratamentos que revertem as gengivites e, no caso das periodontites, travar a progressão da doença, eliminando a infecção. Consistem na remoção da placa bacteriana e tártaro, contudo, em casos mais complexos, a fase do tratamento pode passar por expor as raízes dos dentes através de pequenas cirurgias.
A manutenção dos tratamentos passa por visitas regulares ao médico-dentista e higienista oral, bem como uma eficiente higiene oral diária.